ある若い男がいた。身なりも清潔にさっぱりと整った。天気もいい。初めての仕事のために、職場のあるマンハッタンへ向かおうとしている。男はとてもいい気分だ。
 　さて、マンハッタンへ向かう地下鉄に乗ると、男の座った前に、娘とその母親が立った。男は娘に一目惚れしてしまい、目を離すことができない。娘と母親は男の向かい側に空いた席に座った。男は座席を老人に譲って二人の前に立つ。しばらくして、娘の隣の座席が空き、男ははにかみながらもそこに座る。
 　男は娘に語りかける。あなたはきれいだ、愛している、結婚して欲しい、と。娘も、男を愛していると言うが、結婚については母親に聞くように言う。そこで、男は母親に、お嬢さんと結婚させてくださいと頼む。
 　母親は、男の仕事について尋ねる。男は答える。今日が初めての仕事の初出勤日で、そのうち車も家も買うことになるだろう、と。
 　母親はこの答えに満足し、娘にこの男を愛しているのかと尋ねる。娘は、愛している、と言う。男はあらためて娘に結婚を申し込み、受け入れられる。
 　そこへ、暗めの色のネクタイを整えながら、黒い表紙の本を手に、車掌が近づいてきた。


★'black book'って、聖書のことですよね、きっと…。ちょっと気になる。

 その朝、若者はきれいに身支度を整えて出かけた。今日が初仕事なのだ。空は晴れ渡り、目にうつるものすべてが愛しく見えるような日だった。
 マンハッタン行きの地下鉄では、運良く座ることができた。乗客の中に、母親と買い物に行くらしい娘がいる。その美しい娘を一目見て、たちまち若者は心を奪われてしまった。
 途中、老人に席を譲った若者は、娘の隣の席が空くとすかさず座り、話しかけた。
 「愛しています。結婚してください」
 娘が、母に聞いてください、と答えたので、母親に向かって結婚の承諾を求めた。ちょうど電車が止まって静かだったので、居合わせた乗客たちが一斉にそちらを見た。皆、微笑んで拍手を送ってくれた。
 母親が若者にあれこれ尋ねると、若者は一生懸命答える。そして母親にも若者の熱意が伝わり、結婚の許可がおりた。若者は、あらためて娘に言った。
 「僕と結婚してください」「はい」
 乗客たちはまた拍手喝采した。車掌がネクタイを締めなおしながら、黒い表紙の本を手に近づいてきた。


 すっかり遅くなっちゃってごめんなさい。
なかなか、まとまった時間ＰＣの前に座っていられなくて。話自体は、そんなに難しくなかったので残念。
 次回の締め切り頃には、調子がよくなっていることを願ってます。